Tävlingen, som lyfter fram det bästa inom mat och dryck från Gävle i söder till Riksgränsen i norr, prisar hållbarhet, kvalitet, innovation och värdskap. I år blev det en riktig triumf för Norrbotten, med segrar i kategorierna Producent Dryck, Kafé & Kaffe, Pizza, Norrlands Mittpunkt, Fjäll och Restaurang.

På plats fanns representanter från Nära Mat Norrbotten och Swedish Lapland Visitors Board, som både medverkade i programmet och delade ut priser. Tillsammans föreläste de om hur måltidsturism och regionalt samarbete kan driva utvecklingen framåt.

– I Norrbotten har vi unika råvaror, levande matkulturer och en stark vilja att samarbeta – allt som krävs för att stärka vår gastronomiska identitet. Genom att öka den norrbottniska matkonsumtionen stärker vi både lokalsamhället och vår beredskap, samtidigt som vi minskar det globala klimatavtrycket och miljöbelastningen, berättar Malin Naess, samordnare för Norrbottens livsmedelsstrategi Nära Mat.

Måltidsturism är dessutom ett område i stark tillväxt – något som märks tydligt i Norrbotten.

– Måltidsturismen är en trend som växer sig starkare för varje år som går, därför är det extra kul att se att vi i vår region har så otroligt duktiga entreprenörer, säger Johanna Ögren, marknadschef på Swedish Lapland Visitors Board.

Hon betonar också vikten av samarbete för att lyfta hela regionens gastronomi:

– Vårt sätt att arbeta där möjliggörarna i länet, i det här fallet Nära Mat och SLVB, har gått samman för att stötta våra duktiga producenter, restauranger och besöksnäringsföretag, är ett sätt att arbeta som vi har upptäckt faktiskt är ganska unikt i Sverige. Vi samarbetar i två projekt redan, både genom att ta fram en Polarterroir för Norrbotten, och genom projektet Norrbottniska smakvägar, som är en satsning på att marknadsföra Norrbotten som en gastronomisk region. Men det finns mer att göra och vi hoppas kunna återkomma i ämnet snart.

Norrland Gastronomy Awards arrangeras av branschmagasinet Restaurangvärlden, där juryn består av redaktionen tillsammans med anonyma testare från hela Norden.

Fokus ligger på att uppmärksamma de mest minnesvärda mat- och dryckesupplevelserna i norra Sverige – med särskild vikt vid hållbarhet, kreativitet, smak och gästbemötande.